译者注：本文原宣布自ESPN，作者为Dave McMenamin。文中数据均到原文发稿前（当地时刻1月23日），文中观念不代表译者。
在2017年5月，19岁的杰森-塔图姆完毕了自己的大学赛季和在杜克大学的大学生计。在NCAA锦标赛第二轮被筛选后，他从卡梅伦室内体育馆搬到了坐落加利福尼亚州普莱亚-德尔雷的小型体育馆，持续追逐进入NBA的希望。
那时，间隔2017年NBA选秀还有几个月。手握状元签的波士顿凯尔特人队、3号签的费城76人队以及4号签的菲尼克斯太阳队这三支球队，纷繁派人前往洛杉矶国际机场以北的圣伯纳德高中，调查这位身高6英尺8英寸（约2.03米）的潜力新星。
而仅有没有这么做的是哪支球队呢？正是练习场馆间隔此地仅5英里之遥的洛杉矶湖人队。
其他几支球队的人员特地飞到当地，观看由塔图姆的长时刻练习师德鲁-汉伦辅导的练习。太阳队和凯尔特人队后来又组织了二次调查，塔图姆还飞去与他们会晤。
具有榜眼签的湖人队却显着缺席。塔图姆在圣路易斯的幼年卧室里贴满了科比的海报，湖人正是塔图姆从小希望中的球队。但湖人队并未前来，塔图姆其时感到有些被萧瑟。“那真的有点让人溃散，” 塔图姆11月在杰夫-蒂格掌管的 “520沙龙播客” 中说道。
消息人士向ESPN泄漏，在选秀大会上，塔图姆期望达到两个方针中的一个：要么成为状元；要么被湖人队选中，承继科比的衣钵——究竟这位传奇巨星刚刚退役一年。
但是，这两个希望都落空了。
相反，塔图姆终究披上了绿白相间的球衣，他以探花秀的身份被凯尔特人队选中。凯尔特人队向下买卖了选秀权，但仍然得到了他们想要的球员。塔图姆已成为球队重返联盟之巅的柱石。就在上一年夏天，他协助凯尔特人在两队之间最垂青的冠军数量比较中，从头夺回抢先优势。
选秀之夜，湖人队在第二顺位选择球员时，塔图姆仍未被选走，但他们没有选择塔图姆。这一 “命运的转机” 或许本可防止，要是在塔图姆仅有的大学赛季半途组成的湖人队管理层采纳不同战略的话。
能够必定的是， 2017年选秀大会已然成为湖人和凯尔特人这对NBA最巨大的宿敌对决中的一个决议性时刻。
杰夫·韦克斯勒是塔图姆的生意人。他记住上个月收到一段视频，视频中魔术师约翰逊回想了2017年选秀的状况。其时，魔术师刚开始担任湖人队篮球业务总裁职务，并在两年的任期内主导了球队决议计划。韦克斯勒并不记住是谁发给他这段视频，但他记住自己对魔术师所说的话的回应。
“我其时就想，‘嗯，这与现实不符，’” 韦克斯勒告知ESPN，他从塔图姆工作生计一开始就担任其生意人。“部分内容是对的，但作业产生的次序不对。”
魔术师在SiriusXM NBA电台出面时标明，湖人队 “前锋方位人员过剩”，所以湖人队“不能选塔图姆”。其时湖人队阵型中有二年级前锋英格拉姆、四年级前锋朱利叶斯-兰德尔以及三年级前锋小拉里-南斯。
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约翰逊还说：“并且他的生意人也不想让咱们对他进行试训，由于他不想让塔图姆终究加盟湖人队，究竟咱们前锋方位现已人员过剩。”
但是，韦克斯勒对此提出异议。他回想起了另一番阅历。
选秀大会在6月22日举办。现任湖人队篮球运营副总裁兼总经理，但其时仅仅总经理的佩林卡在6月初给韦克斯勒发了短信，表达了湖人队对塔图姆的爱好。韦克斯勒标明，他愿意与湖人共享塔图姆的医学陈述，由于他坚信约束塔图姆在大学赛季初期体现的左脚踝扭伤现已恢复。
但韦克斯勒也知道，湖人队的方针球员是另一位来自加利福尼亚大学洛杉矶分校（UCLA）的重生——朗佐-鲍尔。这是联盟中的揭露隐秘。
“一向以来都很显着他们会选朗佐，” 一位在2017年其球队具有乐透签的球队管理层管说道。“感觉他们在这个决议上没费什么曲折。从乐透抽签之后咱们得到的每一个痕迹都标明，鲍尔会成为湖人的榜首选择。并且状况从未改动。”
有一些头绪印证了韦克斯勒的直觉。消息人士向ESPN泄漏，佩林卡和魔术师曾坐上魔术师的私家飞机，专门去洛杉矶观看鲍尔对阵福克斯地点的肯塔基大学的竞赛。并且，湖人队的管理层也曾两次观看鲍尔的练习——一次是在球队练习馆，另一次是在他的家园奇诺山。根据规定，球队最多能够进行两次个人练习。
消息人士称，湖人队一切的选秀试训都是针对后卫球员进行的，他们没有调查前锋。湖人队曾试训过福克斯、富尔茨、小丹尼斯-史密斯和约什-杰克逊（后者是一位2-3号位摇摆人），但没有组织为其他锋线球员如马尔卡宁或韦克斯勒的另一个客户艾萨克。
作业逐渐有了这样一种说法：湖人队会选中鲍尔这位洛杉矶本地球员来添补阵型上的空缺，并符合他们一向秉持的 “传奇故事” 理念。在韦克斯勒看来，这已是铁板钉钉的事。
他告知佩林卡，第二天会和他再谈。韦克斯勒对外表功夫或外界观点并不感爱好。
“离选秀就剩12天了，” 他说，“这孩子自‘张狂三月’完毕后就一向在练习……这段时刻都在洛杉矶。”
据韦克斯勒的说法，佩林卡联络过他好几次。先是4月，恭喜他签下塔图姆和艾萨克；然后在6月5日、6月9日和6月10日又联络了他。韦克斯勒曾与佩林卡在同一家生意公司作业，他告知这位前伙伴，自己很愿意与他共享关于塔图姆的信息，但不会组织试训。由于在他看来，湖人队显着要选鲍尔。佩林卡则坚称湖人队仍在调查每一位球员。韦克斯勒对此标明置疑，但出于尊重，他告知佩林卡，假如魔术师能让他信任湖人队的确有意选择塔图姆，他能够改动主见。
他们在6月13日进行了电话会议，这时刻隔选秀大会还有9天时刻。
“我和魔术师谈了，魔术师基本上就说了他（在电台里）说的那些话，说咱们前锋方位人员满足，咱们会选一名控卫，” 韦克斯勒说，“所以在那一刻，我就想，那他就没必要来看塔图姆练习了。我敢必定，电话里说完这些后，佩林卡必定很抓狂，由于佩林卡其时也在电话里。”
其时与湖人队管理层关系密切的消息人士向ESPN泄漏，他们不记住其时有任何人在选秀前这么早就做出了决议，更甭说对外界泄漏了。
汉伦和佩林卡在塔图姆还在大学时，于一场杜克大学对阵北卡大学的竞赛中聊起过塔图姆。汉伦其时在协助塔图姆调整投篮动作，以脱节投篮低迷的状况。佩林卡其时还未被湖人队聘任，仍在做球员生意人，他去那里是想招募塔图姆成为自己的客户。汉伦说，他信任假如佩林卡没有在次年2月进入湖人队管理层，而是持续做生意人，塔图姆会和他签约。
“我是说，他有一张主力，” 汉伦告知ESPN，“他有科比-布莱恩特这张牌。”
当塔图姆在圣伯纳德高中练习时，佩林卡一向与汉伦保持联络。韦克斯勒告知佩林卡，湖人队假如真的有爱好，随时能够来观看练习，但条件是魔术师约翰逊也体现出爱好。“显着，咱们听到了一些传言，说他们想要朗佐，究竟他是本地球员，能招引更多观众，” 汉伦说，“韦克斯勒一向没得到切当的必定答复。他觉得魔术师有很大权利，而魔术师一直不愿意给他这个必定答复。”
终究前来调查的球队都看到了塔图姆的精彩体现。汉伦说，其时76人队的教练布雷特-布朗告知他：“这是我见过的NBA即战力最强的新秀。”（汉伦作为乔尔-恩比德的练习师，他还设想过另一种或许：“我恳请76人队选杰森，由于我知道假如让塔图姆和恩比德伙伴……我真的觉得他们会成为NBA最强的二人组。”）
凯尔特人队此前对塔图姆的投篮有所忧虑，由于他在大学时三分球命中率只需34.2%，但看到他的前进后形象深入。“他投篮体现十分超卓，” 一位凯尔特人队的消息人士说，“咱们让他投了更多，他的投篮仍旧很稳。这是一次咱们十分满足的试训。他显着会成为一名十分超卓的球员。”
多位了解试训状况的消息人士称，塔图姆在太阳队试训时投篮体现极为超卓，以至于太阳队前老板罗伯特-萨弗打断试训，要求观看其他的练习项目。据多位了解练习状况的消息来源泄漏，塔图姆投篮的精准度让萨弗感到惊奇。
“他站在左边底角，投篮就像玩投篮机相同。太难以想象了，” 一位太阳队的消息人士说，“塔图姆的三分球就像连珠炮，‘砰砰砰’，一个接一个。咱们其时就坐在那儿，心想，‘我的天呐，NBA里有多少球员，乃至是现役的尖端球员，能做到这个孩子在19岁的时分做到的作业呢？”
这位太阳队的消息人士称，塔图姆在左边底角50次投篮命中了43次，汉伦记住是50投47中。当塔图姆移动到左边45度角预备进行下一组三分投篮时，老板插话说。
“（萨弗）说，‘行了，好了，咱们看够这个了，’” 这位消息人士接着说，“‘咱们知道他能投篮，他还能做什么？’”
“我记住杰森看着我，我直接就说，‘去他的。咱们按自己的试训来，’” 汉伦说，“然后我说，‘横竖你也不或许掉到第4顺位才被选中，持续投吧。’”
手握状元签的凯尔特人队已有了主见。到那时，咱们都知道湖人队想用2号签选鲍尔，并且假如富尔茨掉到3号签，费城76人队的首选会是他。富尔茨是一名身高6英尺4英寸（约1.93米）的控球后卫，得分天分拔尖，被遍及认为是状元的抢手人选。
选秀前的那个周一，凯尔特人队用状元签和76人队买卖，得到3号签和一个未来的首轮签。
消息人士称，作为买卖的一个条件，76人队总经理科朗吉洛必须向凯尔特人队管理层丹尼-安吉、助理总经理奥斯汀-安吉和篮球运营副总裁迈克-扎伦确保，他的球队会选择富尔茨。消息人士还说，凯尔特人队没有和手握2号签的湖人队进行相同的买卖商洽，由于他们十分确认湖人队会选鲍尔，所以他们知道自己在3号签仍然能得到心仪的塔图姆。
尽管如此，佩林卡仍是做了终究一搏。韦克斯勒说，塔图姆在前往纽约参加选秀前现已回到圣路易斯的家中，6月14日，佩林卡约请塔图姆飞回洛杉矶，为湖人队进行终究一次试训。佩林卡提议，塔图姆能够在6月16日周五飞往洛杉矶，周六花两个小时与他、魔术师、湖人队老板珍妮-巴斯以及其时的教练卢克-沃顿一同观赏新的练习场馆，然后进行一些简略的投篮练习，之后再飞回去。
韦克斯勒还说，佩林卡说到，那周末他还组织了其他试训，对象是湖人队在首轮第28顺位选择时正在调查的球员，否则的话，他就会飞到圣路易斯去见塔图姆。
韦克斯勒不为所动。“魔术师现已告知我他们不会选他，” 韦克斯勒说，“而佩林卡却在这儿说，‘我没办法从头组织时刻，由于我要调查28号签的球员。’ 这整件事便是这点让人恶感。”
8天后，富尔茨以状元身份被费城76人队选中，鲍尔在第2顺位被湖人队选中，塔图姆第3顺位加盟波士顿凯尔特人队，约什-杰克逊第4顺位被菲尼克斯太阳队选中。
8年过去了，富尔茨已脱离联盟；杰克逊也脱离了联盟；鲍尔效能过三支球队，因膝盖问题缺席了两个完好赛季。
塔图姆五次当选全明星。他带领凯尔特人队接连7次闯入季后赛，5次打进分区决赛，2次打进NBA总决赛，并在2024年6月协助球队夺冠，在总决赛中以4-1打败独行侠队，捧起了奥布莱恩奖杯。
NBA前史上充满着各种 “假如” 的精彩假定。但是，很少有触及具有80年宿怨、共获得35次总冠军的两支球队间的假定。
就魔术师约翰逊而言，他标明自己信任塔图姆若加盟湖人队，不会获得像在波士顿这样的成果。“假如塔图姆终究去了湖人队，咱们永久不会看到现在这样的塔图姆，” 约翰逊在SiriusXM电台说道，“由于他或许只能坐在板凳上。”
假定这个代替前史推理再进一步：即使魔术师说得对，英格拉姆、兰德尔和南斯的组合或许会阻止塔图姆工作生计前期的开展，那么2018年詹姆斯加盟湖人队时又会产生什么呢？2019年，湖人队用鲍尔、英格拉姆和其他资产从鹈鹕队换来了安东尼-戴维斯。
汉伦说，戴维斯的买卖或许就不会产生。“我真的觉得，任何对杰森有满足了解的人，只需看到他有多特别、技能有多精深、体现有多老练、有多工作、举动怎么、练习多么吃苦，就不会容易抛弃这样的球员，” 汉伦说。
现在来看，个人层面两边打成平手。戴维斯协助湖人队在2020年夺冠。塔图姆则在2024年凯尔特人队夺冠进程中发挥了关键作用。但关于这两支球队而言，一座总冠军远远不够。
本赛季，凯尔特人队战绩为30胜13负，湖人队战绩为23胜18负。总冠军数量方面，波士顿凯尔特人队18次，洛杉矶湖人队17次。
正如最初湖人队对鲍尔的喜爱高于塔图姆相同显着，现在哪支球队更有才能添加总冠军数量也一望而知。
“波士顿凯尔特人队清楚自己的定位，” 勒布朗-詹姆斯本周在展望这场对决时说道，“咱们仍在探索，在朝着方针尽力提高…… 他们现已达到了一个咱们还没抵达的层次。”
尽管如此，这对宿敌之间的竞赛仍在持续。
“感觉这场竞赛还没到高峰，但每一场竞赛都很风趣，总是很精彩，” 奥斯汀-安吉告知ESPN，“…… 并且是18次总冠军对12次总冠军。你觉得洛杉矶的市民不会介意明尼阿波利斯（湖人队前身明尼阿波利斯湖人队）的前史吧？”
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